2-17
17
2011 年：环西班牙
第一赛段段：又是一团糟
赛前计划已分发。
目标：布拉德利争夺GC。TTT 是团队的重要开局。库尔特和伊恩会在较轻松的日子里照顾布拉德利并帮助他保持位置。达里奥和托马斯会在所有山地赛段为布拉德利提供保护，并帮助他保持位置。哈维尔、莫里斯和弗鲁姆会尽最大努力坚持尽可能长的时间，并负责取水壶等事宜。然后在冲刺赛段，CJ 是我们的冲刺手。
好吧——我显然没能成为我所期望的那种在高山赛段为队友服务的副将。我得加倍努力；我不会忽视给队友递水的任务，但我决定在布拉德利需要我的时候，一定要陪在他身边。我必须做到。
我们就这样出发了，像堂吉诃德那样去挑战风车。布拉德是堂吉诃德，而在我心里，当我们在山里时，我就是他的桑丘·潘沙，那是我疲惫不堪、满身尘土的日子。我们同住一间屋，这挺有意思的，因为我们俩合不来。布拉德对人腼腆内向，我也差不多，这意味着我们没法彼此激发出些什么。实际上，我们根本互不带动。房间很安静，正如桑丘·潘沙对堂吉诃德说的那样，闭上嘴才不会招来苍蝇。
计时赛结束后的第一天晚上格外安静，说实话，这场比赛我们搞砸了。
博比·J 负责指挥。团队计时赛讲究团队协作。九人团队的成绩取自第五名选手冲线的时间，所以你们必须尽可能长时间地保持在一起，至少要有五人同时冲线。在前面牵头的选手必须保持一定的速度，一旦速度下降，他就得让开，让下一个人顶上去。
鲍比很紧张，但我们都很紧张，或许我们想得太多了。当时正值热浪来袭，我们在贝尼多姆的海滨赛道上，穿着计时赛服，戴着头盔，赛前大概跑了三圈，速度在百分之八十到九十左右，确定谁来领骑以及领骑的位置。我们只是在给自己找累。
比赛一开始就是一段约 3 公里的爬坡，这使得情况变得相当棘手。我们不想过早让谁掉队，但 CJ·萨顿是冲刺选手，斯坦纳德又是个大块头。如果他们在爬坡时掉队，就可能无法在规定时间内完赛。所以我们得让他们跟上队伍，这样在爬坡之后他们才能发挥出应有的实力。
更大的危险是你意想不到的那一种。刚骑了一公里，库尔特 - 阿斯莱·阿韦森和哈维尔·桑迪奥的车轮相撞，两人摔倒了。我们失去了库尔特，哈维尔也被耽搁了，落在了后面，所以我们队伍出现了分裂。我们保守骑行，希望其他人能追上来。
在下坡时，我们让布拉德，我们队里最出色的计时赛选手独自领骑，这样他就能选择自己觉得合适的路线，而且在经过四个环形交叉路口中的任何一个时，也不必让开，直接就能进入海滩公路。现在回想起来，这并不是最好的选择——太保守了。在下坡时，如果轮流领骑，就能节省很多时间，因为跟在后面的人骑起来很轻松，而领骑的人则要顶着风，非常吃力。尽管布拉德实力很强，但他全程领骑并没有帮我们节省时间。我们到达坡底，感觉必须全力以赴了。我们这么做了，结果马上又有几个人掉队了。
还剩 5 公里时，出现了沟通失误。此时我们正在平坦的路段骑行，穿过一个小镇，进行全力的计时赛。我们的冲刺手 CJ 已经坐直身子，因为他的比赛结束了。与此同时，刚刚追上我们的哈维尔在前面奋力骑行了一段后也坐直了身子，这样就只剩下我们四个人了。这可不妙，无线电里不得不向哈维尔传达这个坏消息：“哈维尔，你得再骑回去跟上，加油！”’
他竭尽全力想重新跟上队伍，但到终点时我们的队形已经四分五裂。我们最终在 22 支参赛队伍中排名第 20，落后冠军 42 秒。福顿（Footon）队比我们慢一秒，安达卢西亚（Andalucia）队则更慢，是仅有的两支成绩更差的队伍。
那只是糟糕的一天。赛后没人说太多话，我们都强装镇定——我们损失了 42 秒，但在三周多的时间里，这应该不会对总成绩造成太大影响。
不过，我们为鲍比感到难过，他在这上面投入了很多；也为布拉德感到难过，他从锁骨骨折中恢复过来，试图从这个赛季中挽回些什么。
我还记得大约在这个时期，我一直在看计时赛的视频。我跟鲍比说，我觉得自己的比赛姿势不够激进——我感觉很舒服，但身体在前部的位置太高了，迎风面积太大。
鲍比说：“好吧，咱们试试看。”于是我们真的从车把上取下了两个垫片，车把高度降低了约一厘米半。这变化可真大，感觉棒极了。感觉速度更快了，而且在不损失力量的情况下，我采取了一个更激进的姿势，背部也变得平直了。
我是一个不断追求边际收益的人。
第二阶段：忘了吧
早上我们在大巴上一起聊天。
戴夫·B 说：“昨天的事就让它过去吧，别再想了，真正的比赛从今天开始。在山路上落后 42 秒不算什么，别担心。现在继续比赛吧。”
我点了点头。
我得给这里的团队留下好印象。在我的脑海中，我希望能像在穆尔西亚时那样，成为最后一在所有山路上都紧跟在布拉德身后的人。这就是我想要再次完成的任务；向他们证明我在高海拔地区也能发挥作用。眼下，我想要成为一位高山副将——当下是这样
亚历克斯曾跟我说过，佳明车队的乔纳森·沃特斯一直在打听我明年的去向。所以，如果我需要的话，这算是最坏情况下的退路，但我在这里有机会说服戴夫让我留在天空车队，哪怕薪水少点也行。
我可以重新安排那些白日梦。我能挺过去。“生活还得继续。”还有其他的日子，如果我在这里表现出色，也许明年就能以高水平副将的身份参加环法。如果有机会，也许那时我可以自己去争取一个赛段的胜利，做像大卫·蒙库蒂耶那样的事——在那些能坚持到山顶终点的早期突围中占据一席之地。我不是那种能争夺总成绩的车手，所以不会对任何人构成威胁，也能避开众人的关注。他们会放我走，然后总有一天我会赢得一个赛段。
那就足够了。
不过眼下我是队里的第九号队员。我知道托马斯·勒夫奎斯特打算在高山赛段与布拉德一起完赛。我会按吩咐行事。我觉得高温会是个因素：托马斯在斯堪地纳维亚（Scandinavia）长大，而我在非洲长大。但也许只是在倚靠门帘
自从锁骨骨折以来，这是布拉德第一次真正比赛。他会小心翼翼地骑行，所以我得留意着他。比赛快结束时还有一段冲刺，所以我还得看看能不能让 CJ 处于有利位置。
我们出发后，赛道是平路，而且有侧风，所以我的任务就是保护布拉德。库尔特是领骑，他按照早上在大巴上制定的战术安排带风。如果需要的话，我可以带一长段。他们肯定没打算留着我后面用——他们也不知道我后面的状态会怎样。
计划很简单，也很奏效。我们度过了美好的一天，让布拉德在总成绩榜上保持了良好的名次。CJ 的冲刺时机把握得恰到好处，赢得了该赛段的胜利。
昨天？嘿，忘了吧。这是场自行车赛，不停歇的。
第三阶段：拆弹小组
比想象中艰难——有时低级别爬坡的日子也会变得异常艰难。有些人等着爬大长坡时再发力，而另一些人则想证明自己。高温也对我们造成了影响，不过我们并非孤军奋战——太阳似乎干扰了我的 SRM 功率计，这意味着我的温度一度显示为 4 度。
我们已经安排好布拉德去爬最后一段三级坡。托马斯·勒夫克维斯特在前面的坡段里长时间发力，然后退了下来。我觉得自己离山顶还有一公里的时候可能会撑不住，但我环顾四周，发现其他人似乎也都在苦苦挣扎。太好了。如果大家都很痛苦，我更能忍受疼痛；你得从任何地方汲取力量。
我带着布拉德在领先集团中冲过终点线：我排在第 12 位，他以相同的成绩排在第 13 位。任务完成。
我们干得不错，在我心里，我已经证明了自己在私下里立下的决心，那就是在困难时刻能成为布拉德的得力助手。我一直坚持到了最后。
明天就要去内华达山脉了。
第四赛段：警界双雄（Starsky and Hutch）
下午将迎来环西赛事首次在内华达山脉的山顶终点：海拔 2112 米，气温 39 度，爬升距离 23 公里。这将是一段漫长的征程。
我们紧跟车轮，快到山脚下时，有四十来个人脱离了队伍。还剩 7 公里时，有几名选手稍稍领先，但我紧跟在布拉德身后——我们俩逐渐形成了一个小集团。
丹尼尔·莫雷诺和克里斯·安克尔·索伦森在赛程稍早的休息时间就离开了，而且一直没回来。对我来说，这是第一次在山顶冲刺时只有我和布拉德在一起。我一直在他身边，有时还冲在前面控制节奏，但更重要的是，现在只剩下我一个人陪着他了。
我们和莫雷诺、索伦森以及丹尼尔·马丁一起冲过终点线，排在了大部队的后面。直到最后一刻，我都在坚守岗位。
我得到了几句赞扬；在我心里，自己算是被提拔到布拉德身边的最后一个助手的位置上了。
那种肾上腺素飙升、兴奋不已和激动的感觉——在那之后的几个小时里一直在我体内涌动。
第五阶段：黑暗，我的老友（Darkness, My Old Friend）
前一天晚上我们在内华达山脉的酒店里过夜。很多人来这里进行高原训练，这里土地贫瘠，到处都是黑色的火山土。我睡得不太好。
我这一天大部分时间都感觉很糟糕，想在大部队中向前移动一下都很难受。有一次，我掉到了队车后面去拿水壶和冰块，然后带着它们奋力挤回了大部队。我拿了九个水壶：七个放在我的运动衫里，两个放在自行车上——每个车手一个。
在最后 50 公里，我似乎感觉好一些了。这是个我注意到的规律。当我状态不错时，赛段的开头总是最难熬的。我总是很难摆脱那种迟钝的感觉，但到了比赛的尾声，尤其是在 217 公里赛段的最后 50 公里，我又开始感觉良好了。我的双腿也已经从前一天的疲劳中恢复过来。
在爬最后一个二级坡时，我感觉非常轻松。最后的冲刺段又陡又急，沿着向上爬不到两公里pavé就到终点了。我一直跟在布拉德身边，帮他缩小前方拉开的差距，在这艰难的爬坡冲刺中向终点线冲去。
在终点处，布拉德朝我点了点头，嘴角微微上扬，露出一丝淡淡的微笑。这意味着“谢谢你”，但除此之外，我们也没再多说什么。晚上熄灯时，我们在房间里会说：“晚安”。早上起床时，我们会说：“早”。
就这样了，真的。没有敌意，只有长时间的沉默。
从一开始——我确实觉得这有点奇怪——我们很少谈论比赛。我们偶尔的讨论也感觉有点怪异。我记得曾跟一些队友说起这事，我说：“和布拉德在一起的时候，气氛真的很奇怪——我一开口，他就只会说‘嗯’或者表示同意，然后就没有下文了，根本不会进一步讨论。”
第六赛段：宿醉 （The Hangover）
这是到目前为止最艰难的一天。从头到尾我都浑身酸痛，而且在大部分赛程中位置都很靠后。我知道以后遇到类似的情况，一开始就得更靠前一些。
有时当大部队拉长了队形，而我处在队伍的末尾时，史蒂文·德·琼赫的声音就会通过无线电传来：
“克里斯，你现在太靠后了，得往前走。”
在上一个二级爬坡中我的双腿状态还不错，但在下坡时大部队开始分化，这让我们又陷入困境，不得不奋力追赶。尽管这天的赛段并非山顶终点，但在高温下骑行 200 公里，再加上前一天在内华达山脉的艰难跋涉和彻夜未眠，此刻我已感到力不从心。通常在一次巨大努力后的两天，我就会感到疲惫不堪，那天也不例外。
布拉德和我以落后于赛段冠军彼得·萨甘（Peter Sagan） 23 秒的成绩完赛。
我们失去了库尔特·阿斯莱·阿维森。前一天他在高速撞上了一名观众，摔得很重。今天他精疲力竭，绷带和敷料也只能勉强止住他那擦破四肢不断流出的“精力”。CJ 的状态也不好。而且明天看起来会很无聊。
第七赛段：治愈（The Cure）
我醒来时感觉好多了。大部队的起步也很轻松，这很有帮助。比赛在侧风中接近尾声时才开始激烈起来，但只有 25 公里，除了在最后阶段发生了一起混乱的撞车事故，我们幸运地避开了，没有出现什么大的波折。总的来说，这是美好的一天。
这意味着我和布拉德在总成绩榜上的名次没有变化：我排在第 21 位，布拉德排在第 22 位。今天算是一个不错的恢复日，为明天从圣洛伦索德埃斯科里亚尔出发的艰苦爬坡赛段做好了准备。
第八赛段：克摔斯·弗鲁姆，归来（Crash Froome, the Return）
当时我用的是紧凑型椭圆盘，这意味着除了心率和速度之外，SRM 码表不会记录其他数据。稍后坡度接近 20% 时，我会需要更轻的齿比。
赛程过半时发生了一次摔车，这次我们没能幸免。当时又刮起了风，大部队都挤在了左边。我前面有人刹车太猛，或者是我反应不够快，总之我撞上了他们的后轮，随后就冲到了路边。路边有个小斜坡，让我滚进了满是褐色沙漠般沙子的沟里。软着陆后，我又滚到了一些带刺的灌木丛里，但比起身体上的伤痛，我的自尊心更受打击，因为我得爬起来重新回到队伍中。
在赛程中我努力有所保留，尽量不深入进攻，同时保持在前排集团。鲍比的教导对我起了作用。即便在最后的冲刺阶段我也紧跟布拉德，冲刺开始后我按照他的节奏冲向终点。我们没有冲的全力以赴，这意味着又是一个不错的日子。明天还会有更高的山峰要攀登。
第九幕：永远的Szrekkie（Szrekkie for Ever After）
真是漫长的一天！就在比赛进入最后爬坡阶段，气氛愈发紧张的时候，我的车胎爆了。换轮子时，新轮子上的磁铁位置与旧轮胎不同，所以在最后的爬坡阶段，我的速度读数一直显示不出来。
如果没有速度，那距离也没法记录。这在最后的爬坡阶段还不算太严重的问题，但如果在一天中的早些时候出现这种情况，那问题就大了。不过这还是让我感到不安。我就是不喜欢数据不全。
幸运的是，在我爆胎之后，大部队开始逐渐爬坡，所以情况不像我预想的那样混乱不堪。随着坡度的上升，节奏也加快了，直到还剩 4 到 5 公里时，我们遭遇了侧风。
在拉科瓦蒂利亚，我们终于踏上了一段平坦的路，这在爬坡许久之后让人短暂的喘息，但这段平坦路只有大约 1.5 公里。接下来还有 3 公里的冲刺才能到达终点。此时，领先集团已缩减至 20 人，我和布拉德移动到了队伍的前方。我们是唯一还在前面的天空车队车手。
我能感觉到一阵很强劲的风从右边吹来，而当没人愿意承担责任去领骑时，机会来了。
“就是现在，”我心想，“我不能只是正常拉扯等着别人来攻击。我要使出浑身解数拉扯。开始吧。”
右侧刮来的风使得所有人都在道路的左侧骑行，试图从右侧的人那里获得一些遮挡。这形成了一个斜线，或者说是一个斜向梯队。靠近路边的人几乎一个接一个地排成一条直线，差点就骑到路边去了。
前面的那个人就是我，当时处境艰难，但我充分利用了手中的机会。我把车移到了道路左侧边缘外两英尺的地方。这两英尺的空间只能为一名车手破风：布拉德。他的前轮与我的后轮并排，其他人无法从布拉德那里蹭风，因为没有空间了。他们只能直接跟在他后面骑行。这是一个完美的侧风场景，我拼尽全力。我不断加大功率输出，超过了阈值。
根据我之前骑行的情况，我知道自己能在山路上以接近极限的强度坚持半小时。布拉德身后，大部队开始散开。
当我们来到道路再次上坡的地方，我领完平坦路段了，这时我知道我的任务完成了。除了布拉德在内的四个人外，其他人已经都不见了。我停了下来，心想这四个人会从我身边疾驰而过，继续他们争夺山顶的较量。但并非如此——他们似乎放慢了速度，没有要保持节奏的意思。他们几乎像是停了下来，只是彼此对视着。我意识到他们肯定都累坏了，因为没人再提速了。
于是我再次向前推进，回到那四个人后面。当我来到第四位骑手的后轮时，布拉德开始发力，冲到了前面。风还是从右边吹来，但现在我们又开始爬坡了。布拉德把速度提的很快。我想他不知道我又跟了上来；他看到我掉队了，我也完成了我的人物。现在我紧紧跟在第五位。
我当时根本没考虑GC。今天我发挥得相当出色，这会儿已经进入冲刺阶段了；我还没到精疲力竭的地步。我本想回到布拉德身边，跟他说：“咱们再像刚才那样骑一会儿。”可布拉德已经提速了。他进入了计时赛模式，全力冲刺，而我却被挤到了路边，只能尽量从前面的车手那里蹭点风，可能蹭到的风实在太少了。
进入最后 1 公里时，金属栏杆出现在路边。我在最后一刻才看到第一个栏杆，赶紧向外避让，险些撞上。我奋力向前，重新回到前面的后轮位置，几乎把身子扭成了麻花，肩膀都快碰到车把上的手变了。然后，砰！冲刺开始了。丹尼尔·马丁赢得冲刺，鲍克·莫勒马获得第二，胡安·何塞·科博位列第三。我和布拉德分列第四和第五。而比赛领骑者胡安·何塞·罗德里格斯则落后 50 秒完赛。
我和布拉德在总成绩榜上分别升至第 13 位和第 14 位，那天晚上我就知道情况变了。这可能是我们进入山区以来天空车队经历的最棒的一天。我在侧风中表现得当，把大部队彻底甩开了。
我们的赛事总监史蒂文·德容过来拍了拍我的后背。
“快速鲁姆（Froomester），这招是从哪儿学来的？太棒了，伙计。”
他跟我说，我基本上让布拉德利重新回到了比赛行列，而且我在前面的拉伸就像把蒲公英的种子吹散一样，把其他竞争者远远甩在了后面。
我在路上达到了训练计划中的各项指标，并且加入了一些成熟的想法。
终于。
我去见了斯特凡·斯泽雷克（Stefan Szrek/Szrekkie），这位比利时的按摩师在过去的三周里一直为我做赛后按摩。我进门时，从斯泽雷克脸上就能看出来：他那灿烂的笑容仿佛在说“干得好”。他无需言语，只是摇着头，笑着，乐着。我也冲他咧嘴一笑。
每次我躺在斯泽雷基的按摩台上，我们都会聊得很开心。他总是播放最新下载的音乐，通常是浩室舞曲或迷幻舞曲（ house or trance），一边按摩一边半跳着舞，脸上挂着大大的笑容。他是个很棒的伙伴：说英语带着很重的佛兰芒口音，有时还会在句子中间夹杂佛兰芒语，让你猜来猜去。
那三周时间里，他只负责我一个人，这意味着我不用排队等着按摩。不过，由于他是唯一的护理，而我又是唯一需要按摩的车手，所以他还有其他工作要做。这些工作包括给所有人洗衣服，以及负责终点线上的事务，比如给我们提供恢复饮料，给需要上领奖台的人准备衣服。他还要护送车手去换衣车，或者陪他们去做兴奋剂检测。这就是斯泽雷克在环西赛期间的压力所在，这让他一直处于紧张状态。
我还以为我有头疼的事呢？
第十赛段：痛苦的反叛(house or trance)
计时赛日：在美丽的萨拉曼卡绕行 47 公里，对布拉德利而言，正如史蒂文·德容所说，这简直是他的游乐场。
当天的计划很明确。布拉德会全力以赴，而赛段的竞争将在他、托尼·马丁(Tony Martin)和法比安·坎切拉拉( Fabian Cancellara)之间展开。至于我们其他人，只能去争抢残羹剩饭。好吧，至少我会全力以赴。鉴于我在队内的新地位，我也被允许全力以赴，而其他人则要控制自己的节奏。今天是计时赛，明天是休息日。车队可以好好休整一下了。
当我们出去查看计时赛的赛道时，我带上了耳机和音乐。我听着节奏，专注于路线，得出结论说这条赛道看起来真的很棒。它并非完全平坦，而是有起伏，这对我来说再好不过了。
布拉德和我用的是椭圆链轮。刚开始用的时候感觉有点怪怪的。你的脚踏行程不再是圆形的，而是更接近椭圆形。不过，骑了一次长途之后，这种新的动作感觉就非常自然了。
我喜欢站起来双脚踩在踏板上时的感觉；感觉就像我能真正用力蹬下去，而且蹬出的力量能让我翻过任何一座山。对我来说，这种感觉比每次踩踏都做到完美的圆形圈更自然，更对劲。其他人说这没什么区别：这种感觉毫无逻辑可言，也没有科学依据——不过是机械的安慰剂。好吧，对我而言，它确实管用。
我觉得在上坡路时，使用椭圆盘会有更多的收获。角度似乎更合适，而且在踩踏时能更明显地感受到差异。上坡时你会多用一点力，而在下坡时则会比平常更放松。反正我一直都喜欢这样骑车。
从这个角度来看，赛道感觉很对。而且鲍比在计时赛中总是表现出色。他会用展开地毯来打比方。你正在展开它。一开始很大，随着它展开，速度越来越快，一直到结束。这就是我需要思考自己努力和精力的方式——就像地毯一样。我得让它动起来，让它动起来，逐渐积累起势头。随着它变得越来越小，速度也越来越快。当它完全展开时，我的比赛也就结束了。
我在换挡方面也是如此。一开始可能会用较重的挡位蹬踏板，但保持功率输出，随着体力逐渐下降，我会换到较轻的挡位让自己更轻松些。我总是想象着地毯不断向前铺开的画面。
多年前在南非的时候，罗比想出了些计时赛的规则。通常我会一开始冲得太猛，然后就撑不住了。所以我们决定，在任何计时赛的前 10%路程（比如 40 公里的话，那就是前 4 公里），我要保持在阈值以下的速度。我基本上要努力让自己比应该的速度慢一些，以免过早进入极限状态。
今天，在计时赛的前 3 到 4 公里，我一直盯着功率计，确保自己有所保留，因为在这种情况下，肾上腺素和兴奋感会让人很难做到这一点。像今天这样信心满满、斗志昂扬的日子，我很容易过早地全力冲刺。直到 10 分钟后感觉像被烧烤，我才意识到自己犯了错。
我觉得自己有点留力，但功率计读数让人困惑。肯定不对劲。我的身体觉得我用力不够，而我的大脑则认为我可能在失去时间。大约两三分钟后，我结束了这场内心的争论。
“好吧，我不再看功率计了。今天它显示得不准。我校准得有问题。”
我继续骑行，换上了更重的挡位。地毯开始展开。速度很快，此时我采取了新的平背姿势，全凭感觉和直觉骑行。冲啊。
布拉德在四分钟后从斜坡上下来。从各方面来看，他就像从火箭发射器里发射出来的一样。在 13.3 公里的公路赛段后的第一个中间检查点，他领先托尼·马丁 1 秒，而马丁当天创下了 55 分 54 秒的标杆成绩。当时我的成绩比马丁慢了 25 秒。
不过，在 30 公里的计时点，布拉德已经感到吃力了。此时他落后托尼·马丁 19 秒；而我落后布拉德 1 秒，且状态越来越好。
然而，在第二次计时点后不久，我就感到疲惫不堪。突然，我又渴望看到功率计带来的安慰。我低头一看，发现自己的状态很糟糕。啊哈，也许现在没错——它自己恢复了！
在这种时候，我的大脑会让我想到任何事情。
我当时打算再坚持一下，但感觉很糟糕。现在一切都仿佛在对我大喊，让我慢一点。就一点点。慢下来。不过我还是会努力保持住这些数字，以维持平均功率。
我们的运动总监马库斯·林奎斯特此时正通过无线电在我耳边说话。他没有说细节，只是鼓励我：“骑得真棒，弗鲁姆。继续这样，弗鲁姆。就是这样，你把这次计时赛骑得飞快。太棒了。非常好。“
我在裤子里藏了几包能量胶，吃了一些。甜味让我迅速恢复了一些体力，但过了一会儿，我的双腿又开始抗议了。我能听到它们在说：“老大，您现在可以放松点了。您已经尽力了，真的。您快到终点了。稍微缓一缓吧，不会有什么坏处的。继续，您已经做到了。您已经精疲力竭了，得悠着点。大家都对您所做的印象深刻。听听马库斯怎么说的，他说：‘骑得真棒。’您现在可以稍微放松一下了，别再逼自己了。”
紧接着，反驳的声音在我脑海中响了起来。闭嘴！胡说！计时赛的胜负就在几秒之间。这是一场毫厘之争。双腿，你应该清楚这一点了。每一秒我们能争取到的，都要紧紧抓住。我绝不会让你放慢速度。我们需要签订一份合同。
我又加到了原来的速度。接着我看到数字在下降。不。不。战斗。战斗。坚持。再加速一次。
穿过鹅卵石铺就的小街回到萨拉曼卡，我远远就能看到镇上那些宏伟的建筑，越靠近就越觉得亲切。这座小镇有种独特的魅力，我真的很喜欢这里。尤其是现在，我知道这将是终点，心情更是格外不同。我离开了车座，再加一点速。再次坐上车座，终点线已透过一座古老的拱门映入眼帘。是。冲过终点线进入一个庭院。
我当时内心一片空虚，仿佛整个人都空了。我所有的精力都用在了路上，但我清楚那是一段非常美好的时光。我猜对了：我排在托尼·马丁之后，位列第二，他比我快了一分钟左右。现在我只能坐着等其他很多选手冲过终点。
托尼·马丁。我没把他算在内。这是托尼和布拉德利的主场，但托尼不会在总成绩上发起挑战。看着总成绩榜，我想：“好吧，目前我是第二好的计时赛选手。我很满意。接下来就看谁会怎么做吧。”
在终点处我和斯泽雷克坐了几秒钟。他给我围上一条毛巾，递给我一瓶水，我就坐在自行车的上管上等着。每隔几分钟他就笑着拍拍我的背，赞许地说：“干得好，小伙子，真不错。”我开始感到紧张起来。周围的人在谈论布拉德的成绩，还有他第二次计时点之后的进展情况。我听到了那些数字。等等，那成绩比我慢。
好吧。我费了好大劲才跑到终点。也许布拉德会在那里把时间追回来？他越来越近，我心里盘算着。突然我明白了——布拉德不可能跑得比我快。我几乎感到害怕。这会让人不高兴的；这可不是计划好的。而我太清楚了，在这个团队里，我们成败全靠计划。现在我却跑赢了布拉德。这就好像我在山口冷酷地把他甩在了后面，这可能会被视为一种罪过，而不是好事。
我当时非常担心，便向斯泽雷克求助。他脸上的表情说明了一切：“哦，你这下可有麻烦了！”’
他发出一阵半带羞怯的笑声，这笑声并不让人感到宽慰。
布拉德冲过终点线时，斯泽雷克消失在人群中去找他并收拾他。我环顾四周。
这可能不太好。这可能会引发问题。这并非我想要处的境地。
比赛组织方的一位陪同人员慢悠悠地走到我跟前，说我要去领奖台。
我茫然地看着他。我为什么要上领奖台？我可没赢得这一赛段。或许我是最积极进攻的车手，还是我拿了某个花哨的奖项？
“不，”他回答道，“你是比赛的领骑。GC的领先者。你拿到了红衫。”
哇。
这让我一时难以接受。感觉就像我从原来的位置被拉到了一个全新的地方。我既害怕又高兴，还在努力弄明白这一切。现在我渐渐意识到，如果布拉德没有做到的话，我就会成为领骑者。早上出发时他在我前面，可现在却不是了。我已经看到了其他总成绩竞争者的用时。
我已经参加了大环赛十天，明天是休息日，而我正处于领先位置。这简直难以置信：我竟然是大环赛的领骑者！至少我能穿上领骑衫一天，这比我对这场比赛的任何期待都要多。
这是否意味着我有可能拿到一份合同？
在那条漫长的道路的最后七八公里，我一直在想这件事，在这段路上，我能看到远处的柏油路和萨拉曼卡。当我真的很痛苦、真的在努力寻找自己继续保持那种速度的动力时，我一直在想和亚历克斯以及鲍比的电话。我想起鲍比问我合同的事，亚历克斯一次又一次地跟我说起，天空车队根本不想说什么。
在那之后，他们还会想要留用我吗？我记得当时看着萨拉曼卡，心想今天我一定要让他们给我一份合同。我没有放慢速度，我想要一个答案。我想用计时赛让他们自己拿定主意。这真的激励着我在最后几公里奋力冲刺。
比赛结束后，我还得留下来参加颁奖台上的活动，我努力提醒自己，这种事情可能再也不会发生了，我应该开心地享受这一刻。
出于某种原因，他们也把布拉德带进了换衣车里，那里是领奖台选手换上一套干净衣服的地方。“我为什么在这儿？”他问道。他显得有点不高兴，我也不怪他。他为什么会被拉到这里来？他继续追问，但没人回答，而我坐在车厢里，看到那位监护人一脸困惑。我真的很尴尬。我能说什么呢？说实话，我还有点害怕。我只是想要一份合同。
他们最后对布拉德说：“行了，你不用在这儿了，只要克里斯在这儿就行。”
真是敏感。谢谢。
我屏住呼吸，心里琢磨着接下来会发生什么。布拉德转向我，说了些友好且赞许的话：“骑得不错。干得好。”
然后他走了出去。
我松了一口气。
接下来我想到的是老板们会怎么说。布拉德给了我几句好话，但戴夫会作何感想？布拉德的教练谢恩·萨顿又会补充些什么？这对他们来说是个麻烦。
我参加了颁奖仪式，心里想着我必须微笑并尽量享受这一刻。毕竟，我穿上了领骑衫！但与此同时，我感到非常尴尬和不自在。对于接下来会发生什么，我感到忧心忡忡。
后来我和亚历克斯交谈时，我就不再是古巴·古丁（Cuba Gooding Jr.）了，他也不再是汤姆·克鲁斯（Tom Cruise）了。给我钱？不，我可没那么自信。更像是，这应该能让我拿到一份合同吧？应该吧？