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2011 年：环西班牙，最后几个赛段
第十四赛段：落基山之巅
今天我们都戴着黑色臂章。一年前在环西赛上，我们失去了助理特谢马·冈萨雷斯。他深受大家喜爱，至今仍被怀念。他一定会喜欢今天，因为我们取得了迄今为止最好的爬坡表现。
在第十二和第十三赛段期间，没什么特别的事发生。在第十三赛段，托马斯、哈维尔和我在安卡雷斯山口的爬坡过程中成功抵御了多次进攻。文森佐·尼巴利在途中冲刺中获得 6 秒的时间减秒奖励，超越我升至第二位，仅领先 1 秒。我和布拉德一起完成了这两个赛段。
今天，在第 14 个赛段，我们状态不错，当天的最后的爬坡是一次史诗般的挑战：法拉波纳山。一开始又刮起了侧风，我和布拉德使出了本周早些时候用过的招数。他跟在我的车轮后面爬上了最后一座山，我们一直等到还剩约 6 公里时才开始发力。我冲到前面，布拉德紧跟在我后面，我们又向前骑了两公里，甩掉了几个人。这一招很奏效。我们甩掉了尼巴利和弗雷德里克·凯西亚科夫，最后只剩下几个硬骨头：布拉德、我、莫莱马、门乔夫和科博。
比赛前方有一个突围突围了一整天，但其中没有关键选手。爱沙尼亚的雷恩·塔拉梅在其中，他最终会赢得比赛，还有大卫·德·拉·富恩特，他是科博的队友，不过他不得不退回来为科博服务。
当我们甩开尼巴利那伙人的时候，布拉德说：“慢点，慢点，别这么快。”我知道他已到极限，于是坐得更直些，好让他能更好地利用我的尾风 ，这样能更轻松地拉他一把，心想也许这样能帮到他。我当时有点没领会他话语中的急切。我们速度一样，但他要是能更充分地躲在气流里，情况会好一些。
我感觉不错，就跟他说：“再坚持一小会儿。”我可不想一直以这种速度骑完全程，但只要再甩掉几个人，我就会放慢速度。我又全力骑了两分钟，然后缓了下来，告诉布拉德，现在我要带他冲向终点了，稳稳当当的。
对于最后那次加速，他显然不太适应。我知道我得减速，因为他希望我这么做，但同时我也觉得还得再往前冲一段，才能真正造成威胁。在这几码的距离里，我们的关系在无言中发生了变化。
当我放慢速度，以平稳的节奏骑行，队伍里只剩下几个人的时候，布拉德让我把他带到“还剩 1 公里”的标志处。
“你到底在说些什么鬼话？还有一公里？我可要一路送你到底，蠢货！”
好吧，不是的。我实际上说的是：“别担心。我感觉很好。我在为你减速。别为我操心。我会一直送你到目的地。”
科博早早地冲出去追击前方的集团，我们放他去了，而德拉富恩特则掉到了我们集团的最后。科博并非夺冠热门，所以我们任由他去争夺赛段冠军。
现在我们小集团里有四个人。有了之前在前面的那波加速，我们已经甩掉了几乎所有重要的对手。
骑车的时候，我一直在想布拉德。他没太明白我今天的状态。他觉得我已经尽力了，现在是在偷懒，可我停下来唯一的原因是他叫我悠着点。我知道自己能一直陪他骑下去。
有那么几次，在最后几公里我一直在稳步前行，他却从我身边超过去，冲到了前面。这完全没有必要。他没必要这么做，也许他想做点苦差事，为自己的领骑衫出份力。
我们四个人——布拉德和我，莫勒马和梅尼科夫——一起冲过终点。
当我们冲过终点线时，我突然有了一个惊人的发现。在逆风中骑行时我拼尽了全力，现在我明白了，如果当时把那股劲儿留到爬坡时用，我就能甩掉很多人，甚至有可能把布拉德也甩掉，但我还是留了点空间给他，让他能避风。这就是我的职责所在，但这次领悟给我带来的自信是巨大的。
现在我明白了，在这些爬坡赛段中，我掌控着身边那些家伙。我恍然大悟。那天晚上我在网上观看了比赛，仔细研究了人们是如何努力跟上我的节奏的，而我那节奏把大集团拉成了单列。有人坐直身子，就会出现空当，然后就完了——他们就被甩在了后面，精疲力竭。
布拉德身穿红色领骑衫，领先我 7 秒，领先鲍克·莫勒马 36 秒。但这一天我感觉相当不错，一直都在自己的节奏内骑行。这种自信对我来说是全新的体验。
第十五阶段：换岗仪式
安古卢山道（Alto de L’Angliru）全长 12.3 公里。这是关于它最简单明了的数据。除此之外，这座山会让你一整天都备受折磨。我想大卫·米勒尔曾说过它有多荒唐，说它根本就不该出现在自行车赛中。他说得没错。它实在是太陡峭了，有很多疯狂的坡度，还有一段近乎垂直的爬坡，陡得根本无法找到节奏。但安古卢山道就以这种难度著名；安古卢山道非常非常难。
在队会上，我们像往常一样把一切都安排妥当。我们仍处于领先位置，我和布拉德并肩骑行。我终于成为了负责高山路段的辅助车手，车队会把我和布拉德护送到最后一段爬坡路段。现在我不再需要回车上取水壶了，这是晋升带来的好处之一。
在安格利鲁山大约一公里处，又一次只剩下我和布拉德还在队伍里。
我们周围的其他车手都急于进攻，率先发起攻击的是卡洛斯·萨斯特雷。伊戈尔·安通随后加入，将萨斯特雷甩在身后，接着科博又对安通发起了进攻。他加速前进，一骑绝尘。这个科博真是个棘手的家伙。
我心里想：“我和布拉德在一起。保持冷静。”我根本没想过要追上科博；我知道我得在布拉德能跟得上的节奏下把他追回来。我感觉很好——我会带着我们爬完这段坡，然后追上科博。我已经做好准备了。这座山并不一定适合我的长处；我从未骑过这么陡峭、节奏如此断断续续的坡。我更喜欢坡度长一些、不那么拔地而起的爬坡。但我想我们都会这么想。
我们花了 44 分钟才爬到山顶。
我没有装功率计，因为小的紧凑型盘片不兼容。这意味着没有功率数据，但从一开始我就定下了节奏，而且我想要保持非常均匀。我控制着自己的速度。这座山让你没有喘息的机会。安古卢山就是这样一直爬一直爬。偶尔有一小段平路，但随后坡度越来越陡，越来越难。
科博不见了踪影，我则在剩余队伍的最前方奋力骑行。一公里又一公里，紧跟在我车轮后方的车手越来越少。最后只剩下布拉德、梅尼科夫（又是他）和沃特·波尔斯，他是来自瓦坎索莱尔 - DCM （Vacansoleil-DCM）车队的车手。
由于观众们大声呼喊，再加上信号不好，我们从无线电里听不清多少内容。我们也看不到科博了——他已经走开了，而且是一直往前冲。
“一直这样，”我想，“节奏要稳。别加速。保持节奏，爬上坡去。把布拉德带上去。”
此时我们离山顶大概还有 3 公里，每蹬一下都疼得厉害。每分钟的蹬踏次数已降到 40 次，甚至有时还不到 40 次。“一次蹬一下，”我反复想着，“坚持住。”此刻我的双腿就像分娩时那样疼痛，每蹬一下都是一种折磨。我感觉糟透了，时速最多也就 7 公里。就像在浓稠的糖浆里骑行，就连山坡上的人似乎都比我们骑得快。前面的电视摩托车因为速度太慢而摇摇晃晃，最后还翻倒了，我们只好绕过去。我们疼得厉害，根本没心思觉得好笑。
我已在前方骑行了八九公里，差不多有半个小时了。也许我只是在拖布拉德的后腿，我心想。也许我应该让开，如果布拉德有什么打算的话，就让他冲在前面。
一路上我们交流很少。有几次他喊了声“稳住”，或者让我缓一缓，我就稍微松了松劲儿。但此刻我已到了一处极其陡峭险峻的地段，爬得非常吃力。这就像骑着车往高墙攀爬，我快要撑不住了。我们爬得并不快，我因为带风已经精疲力竭。
现在让我在前面对布拉德来说已经不再是最好的选择了，于是我移到了左侧，尽管由于疯狂的观众，那里几乎没有什么空间。布拉德慢慢超过了我。我试着赶上他的车轮。肯定是出了什么问题吧？感觉我们好像从每小时八公里的速度掉到了六公里。现在我可以看出，他比我更吃力，气喘得更厉害。他在前面骑得比在后面还要慢。
他要停下来吗？
我们俩都在和自己的飞轮较劲——不合适的飞轮——时间一秒一秒地过去，慢得让人难受。这依然非常艰难，感觉体内的能量正被抽离，顺着山里的某个巨大吸力口流走。这就像在一个炎热的日子里一场漫长的比赛中间，做着高强度的健身训练。尽管如此，我们不该蹬得这么慢。绝对不应该。痛苦太大，收获太少。我们按照布拉德的速度骑行，我意识到，我领骑的时候速度肯定快一些。以这种泄了气般的节奏骑行了大概 30 秒，我重新积攒了一些体力。我得回到前面去，我还有余力，能带着大家回到每小时 8 公里的速度！
然而此刻，我怎么也超不过布拉德；人群没有给我留出足够的空间让两辆自行车并行。就在这时，布拉德身子猛地向左一歪，我看到他右边出现了一条小小的缝隙。我离开车座踩，挤过那道窄缝，重新回到了前面。我又加快了速度，回头看了看布拉德。只见他的上唇微微上翘，露出痛苦的表情，那是我从未见过的。
该死。布拉德已经不行了，他精疲力竭了。我知道科博在前面，正在全力冲刺。
有哪些选项？
我没等。布拉德已经没劲了，真正的比赛已经顺着这条路开始了。我现在得走了。我们之间没说一句话。我又看了布拉德一眼，就知道我该怎么做。留在他身边也不会让他跑得更快。现在只能各顾各的了，哪怕事后会被视为不服从命令。
我走了。沃特和梅内霍夫也跟着去了。
此时我正在给这些家伙带风，他们嗅到了机会的味道。在我最后两三公里的领骑中，他们一直跟在后面，等到赛道在终点前变得平坦时，他们才开始发力。
后来我看了电视录像。还剩一公里时，科博领先 1 分 10 秒。那辆倒下的摩托车意味着只剩一台电视摄像机还在工作，镜头对准了科博。身穿红色领骑衫的那组选手再无踪影。
随后，屏幕上突然出现了我和梅内霍夫、沃特的身影，我们从迷雾中冲出，像三只从地狱飞出的蝙蝠一样疾驰。在最后的冲刺阶段，梅尼福和沃特从我身边冲过，我在这个赛段获得了第四名。布拉德落后我们 33 秒。
关键在于，获得第四名意味着错失了时间奖励。科博当天在终点线时间奖励上获得了 40 秒减秒：他拿到了一个第一名、一个第二名和一个第三名。而天空车队则一秒未得。梅内霍夫在山顶终点抢在我前面获得第三名，让我失去了 8 秒减秒的奖励。
那 40 秒让科博穿上了红衫。我在总成绩榜上落后他 20 秒，排在第二。布拉德排在第三，落后科博 46 秒。
在终点处，我不像在计时赛中击败布拉德时那样紧张不安。整个爬坡过程中我一直跟在布拉德后面，也没有主动进攻他。是他跟不上我的节奏，体力不支了。几周前他锁骨骨折而且他也是人嘛。我觉得自己并没有越界。
冲过终点线后，布拉德走过来，用胳膊搂住我说：“干得好，现在轮到你了。”他承认了事实：我完成工作，而他没能跟住我的节奏。他这话的意思是，现在机会属于我了。
哇。我们怎么走到这一步的？
那天晚上我的世界发生了变化。从明天起，车队将为我而战。能走到这一步，感觉太棒了。我花了半夜的时间研究每一个赛段的地形图，试图找出能从科博那里夺回 20 秒的地方。
我感到一种释放，仿佛置身于一个光亮的梦境之中，那些会计和西装革履的公司职员永远无法体会。
明天又是休息日。对于一个喜欢受苦的灵魂来说，我已经开始享受起这些悠闲的日子来。
第十六关：荒原
这一天平坦又漫长，我在一个途中冲刺点段获得了第三名，仅赢得 2 秒的时间。然而，后来有人告诉我，我实际上获得了第四名，还得把那 2 秒还回去。这样一来，我现在落后科博 2 秒，总成绩上则落后他 22 秒。
“不过，明天，伙计们，”我心想，“我们要骑上佩尼亚卡瓦尔加(Peña Cabarga)。在佩尼亚卡瓦尔加，我们不是生就是死。加油！”
第十七章：佩尼亚卡瓦尔加的传说
当天赛程的终点就在胡安霍·科博（Juanjo Cobo）的家乡拉佩萨（La Pesa）附近的一座山上。不知为何，他被称为“拉佩萨野牛”，于是，一车车他的乡亲们被运上了山，其中很多人装扮成野牛来为他加油助威。我见过不少野生动物，养过几条蟒蛇，甚至还被河马追过，但像佩尼亚卡瓦尔加山上的野牛群，我还是头一回见到。
我已经对这个赛段进行了仔细观察。在我看来，今天似乎是能让我赢得 22 秒的最佳时机。过了这一赛段之后还有更多的山，但没有山顶终点，而从福斯蒂诺V（Faustino V）到山顶的这段路线看起来不错。赛程全长 211 公里，最后有一段短但非常陡峭的爬坡。接近山顶时坡度达到 19%，在经历了漫长的一天和多次爬坡之后，这会把我们磨得精疲力竭。在那个山顶附近会有麦子，而在山的某个地方，麦糠会随风飘扬。
在这样的日子里，一开始其他车手能比我多做很多，但他们的输出在图表上是一条急剧下降的曲线。我一开始并不高，但下降得非常平缓。赛程越长，对人们消耗越大，就越适合我。
那天的大集团特别紧张不安，不断有人单枪匹马地发起进攻；这是比赛尾声的激烈较量。
科博手下有一些好手：卡洛斯·萨斯特雷和丹尼斯·门乔夫一整天都是他的得力助手，不过大卫·德·拉·富恩特和大卫·布兰科也表现得相当出色。他们可以帮助科博顺利通过了爬坡路段，没有任何问题。
在佩尼亚卡瓦尔加山的下坡路段，比赛节奏快得惊人，科博的队员出色地让比赛变得异常艰难，我很喜欢这种局面。那些爆发力更强的车手早已没了劲头，我尽可能地紧跟在队伍前方，但又不让自己过多地消耗体力。这简直太完美了。
还剩约 5 公里时，假战转为真斗。佳明车队的丹·马丁在最后爬坡的下坡路段发起进攻，我当时心想，这太早了。没错，前面确实有点沉寂，但路还长着呢，而且集团里还有太多车手。现在不是进攻的时候，我知道稍后还会见到他。不过，还是有三名车手追了上去。
当时他们仍处于领先位置，然而比利时选手尤尔根·范登布鲁克以疯狂的速度追了上来。他追上了他们并实现了超越。不过现在比赛已进入最后阶段。范登布鲁克的节奏把握得不好，速度过快导致大集团被拉得很散。此时我和布拉德、科博以及另一位西班牙选手米克尔·尼耶夫组成了四人小队。在距离终点还有 2 公里时，尼耶夫开始承担起了“打头阵”的任务。
当我们经过 2 公里标志时，我们正从范登布鲁克旁边驶过。
随后那个疯狂的比利时人再次发起进攻，即便他本应已经精疲力竭。速度再次加快，我感觉自己跟了上去；那种痛苦纯粹、极致且崇高。我的肺部灼烧着，身体的每一处肌肉都在呼喊着要氧气。
我成功超越了他，很快范登布鲁克就被甩在了身后。我们继续向前推进。我知道有车手紧跟在我后面，但全力骑行让我全神贯注。科博现在离我最近，我又向前拉开了几百米的距离。我根本没去想被我们甩掉的那些车手。我的全部注意力都集中在科博身上。
随后科博开始发力。当时我们正行进在赛道的一个陡坡上，他竟然主动开始掌控节奏。我原以为他会等着其他人先发起进攻，这让我颇感意外。我跟着他绕过几个急弯，穿过终点前一公里的标志。身后一片寂静。我回头一看，发现只剩下我们俩在烈日下展开最后的对决。
山上就剩下科博和我了。我想整个拉佩萨村的人都在。他们在路上一遍又一遍地写下他的名字，在“科博”（Cobo）这个单词的第一个“o”上还画了两只向上伸出的角。
此刻，只有科博和我了，这正合他意。要是我拿第一，我能获得时间奖励，可要是他拿第二，他得到的时间奖励也只是稍微少一点。要是有队友在这儿，能夹在我们俩中间就好了。
科博拼尽全力才爬上这一段，现在他也环顾四周，想看看其他人在哪里。他大概以为自己要么是独自一人，要么后面那群人还在追。结果他只看到了我，这让他很吃惊。他可不想拉着我一起爬山，我感觉他稍稍放慢了速度。他没甩掉我，这让我心里美滋滋的。
前方的道路又开始上坡。此时我刚好在他的右侧，他几乎把我逼到了绝境。于是我稍稍往路边挪了挪，可他也跟了过来。他现在明白了其中的门道，我也一样。我被堵了足足十秒钟，周围围观的人很多。他把我逼到了他们面前，他们兴奋得近乎疯狂。有一刻，一个公牛一般的大块头男人跑到了我们前面的路上。场面一片混乱。我真想在科博还没从拉扯中缓过劲来之前冲到前面去。我想发起进攻，把这当作我的唯一一招，拼尽全力让他陷入困境。但那个大公牛挡住了我的去路，而拉佩萨的野牛知道这对他有利。
他每拖延我们一秒，科博就多一秒恢复的时间。
最后我有点不耐烦了。我从科博内侧身边冲了过去，挤到了那头牛的旁边。我用手按住他那宽厚的肩膀，把他推到了一边。
那天早上我收到了老朋友马特·贝克特发来的一条短信，一直萦绕在我的脑海里。他说：“只管去。别走一小段就四处看看然后再走。走一次就要让它有价值。埋头苦干。别犹豫。别等布拉德。除了拼命蹬车，什么都别做。行动起来，让它有价值。”
他说得没错。我只打算进攻一次，而且一定要成功。全力以赴。成败在此一举。要么成功，要么失败。这正是我能赢得环西，也可能输掉比赛的关键时刻。
我离开了坐垫，开始全力冲刺。我在心里默数着秒数。一、二、三……就这样，在爬坡最陡峭的一段，我冲刺了将近一分钟。科博马上又跟了上来——他有着蜜獾般的坚韧。他跟了大概 30 秒，然后就稍稍落后了一点。即便在那种疯狂的状态下，我也能感觉到他现在不在身边了。我低头看了看腋下，发现他已经不在那里了。
“好，”我想，“我明白了。我完全明白了。这可能就是机会。我有可能在这里踏上赢得整个环西的征程。”
停下这个念头，停下，我的大脑在向身体发号施令。低下头。继续前进。把疼痛抛诸脑后。
但我无法阻挡它：我已经竭尽全力，冲刺了一分钟——疼痛充斥着我的全身，我的身体这样回应道。
那就爱上这痛苦吧，就活在这痛苦中吧，我的大脑这样劝说。现在大概只剩下 500 多米了。我得拼命坚持下去；我必须保住这优势。必须继续前进。必须。必须。
与此同时，我的身体却在说：冲吧，曙光。已经没什么可留恋的了。连渣滓都不剩。尽情地侵蚀吧。
我的哥哥乔纳森也来到西班牙为我加油助威。那天早上他跟我说，他会在“还剩 1 公里”的标志牌后面等着，让我留意他。我们当时并不知道我比赛时会处于怎样的状况，乔诺！他给我发了条短信说他会穿天空车队的队服。果不其然，他就在那里，挥舞着肯尼亚国旗，这样我就不会错过他。一名警察正把他往后拉，因为他和一群野牛一样兴奋。他大喊着：“坚持住，克里斯！”’
“好吧，确实如此，”我想，“现在可不能停，兄弟。”
我继续前进。从乔诺身边经过时，我意识到自己处于多么有利的位置：我已经甩掉了第一。我重新坐会车座，努力让双腿继续转动。
这时有个家伙跑在我旁边，他用蹩脚的英语凑到我耳边喊道：“你要是赢了，我们就杀了你！你要是赢了，我们就杀了你！”’
真是个蠢货。我本想告诉他我毫不畏惧，本想给他点硬汉精神。但我没说，只是继续骑。现在我得把每一点力气都留到终点。我得保持这个速度不能累垮在自行车上。不能在这儿。我能感觉到乳酸在我的双腿里像暴风雨般涌动。我是不是用力过猛了？
刚才我出拳太猛了，一心只想把科博击倒。可要是我只把他逼到围绳边，打得他喘不过气来呢？也许我那致命一击没打中。他可能会故意倒下，让我精疲力竭地挥拳，而他却在那儿大口喘气。要是他节奏把握得恰到好处呢？要是他察觉到我节奏太快，跟不上了呢？要是他能从我的节奏中脱身，趁我气喘吁吁、蹬不动踏板的时候恢复过来呢？
要是……会怎样？
不过我还能继续下去；我还能坚持下去。路开始变得平坦了。虽说并非完全平坦，但坡度不像之前那么陡了，大概只有三到四度的坡度，不过前方又开始变陡了。
我能看到前方 400 米和 300 米的标志，但它们在我看来就好像是相隔一英里那么远。
“你在哪儿，你在哪儿？”我心里想着。我还是看不到终点线。接着，终点线就在眼前了：一段长长的直道，然后在顶头向左拐——终点线就在拐角处。骑啊。该死。该死。该死。他又追上来了。我从人群的喧闹声中感觉到他，根本不用看就知道他在那儿。他追上了我，然后从我身边冲了过去。
难以置信，不可思议，令人咋舌——各种惊呼的评论在我脑海中乱作一团。
他是个狠角色。我被甩开了，差距已经拉开。大概有 20 米的距离，我甚至都没跟上他的车轮。太硬了。太硬了。太硬了。
我必须站起来全力冲刺，控制损失——我不能让他再占我的便宜。于是，我用一双像果冻一样的腿冲刺，拼尽全力，直到我重新回到他的车轮后面。我能感觉到他以为这次已经彻底甩掉我了。
当我们接近最后一个左弯时，他领先着我。他离终点线大概还有 15 米，但我又跟上了他的车轮。他审视着弯道，想必已经听到了胜利的欢呼声，看到了即将登上的头条：野牛要在自己的领地称王。但我敢打赌，他肯定没意识到我现在就在这里。
通往终点的最快路线是靠内侧行驶，紧贴护栏。科博犯了个错：他在弯道处向外偏离了。他的失误也就一码宽，或许还不到，但我的车把肯定能从那缝隙中穿过。
我的身体和大脑省去了所有繁文缛节。我最后那一下猛踩，没有疑问，也不期待回应。我不知道那股力量从何而来，但我在肾上腺素和攻击性的双重作用下，穿过那道狭窄的缝隙，眼前一阵眩晕。
这已不再是环西班牙，也不是合同或总成绩排名的问题。这无关团队，更无关奖金。这仅仅是两个男孩在阳光照耀的山间说：“看那座山顶，我跟你比赛谁先到。”这是“我赢你输”的竞赛。这是任何其他东西都无法给予你的兴奋感。任何东西都无法给予。
一开始没有空隙。紧接着，一秒钟后，有了空隙。我踩着踏板猛冲，而他则试图弥补失误。太迟了，我的朋友。我冲过去了。我们的车把轻轻擦了一下，速度太快，超过的时候几乎能听到电流的噼啪声。
终点线就在 10 米开外，而我仍然离开着车座。科博垂下了头，他的衬衫敞开着。几秒钟后，我的双臂高高举起，我冲过了终点线。
我虽未赢得环西，但我在一场大环赛中赢得了一个赛段——这是我的首个职业赛冠军。从今往后一切都会好起来的，但当时这对我来说并不重要。我刚刚经历了我一生中可能遇到的最精彩的山顶冲刺。能参与其中，一步步地见证，就已经领略了我们这项美丽运动的精髓。我赢了，他也赢了。
几码开外，科博停下时把头埋在了车把上。周围的人想把他扶起来，可他的头就是抬不起来。而我则背靠着一道护栏坐着——脸上沾着泥土，手里捧着水。人们都俯身看向我。科博和我，我们把彼此都逼到了极限，然后又再推一步。此刻，我们就像山顶上的两片空白。
这很特别。人们会跟我说，这是他们多年来看过的最激动人心的高山自行车赛——只是遗憾的是，科博和我并非职业自行车赛这部大戏的主角。
我会在某个时候给孙子孙女讲起这一天。讲很多次。
我仍坐在终点线旁，周围的声音告诉我，我以 1 秒的优势赢得了这一赛段。考虑到我的时间奖励以及科博的奖励，他现在在总成绩榜上领先我 13 秒。
这座山体粗壮矮小，山顶上有一座高高的白色塔楼，里面藏着一台巨大的相机。塔顶的镜头摄取光线，形成影像。在塔底的一个大圆形房间里，他们将这些影像投射到墙上，从而呈现出一幅 360 度的全景画面，展现外面的世界：山峦、平原、大海，应有尽有。
那景象很美，但只是墙上的一幅画。仅仅是一幅画而已。在下面，科博和我精疲力竭。我们就像两个空壳，拼命地呼吸着空气，喝着水。我们站都站不稳，每动一下都痛苦不堪。
我们是真实的。
就这样结束了。佩尼亚卡瓦尔加之后的赛段有山地，但终点在平原，不过科博一整天都盯着我。第二天是冲刺赛段，终点在毕尔巴鄂。我一直紧跟在最前面，想在最后 1 公里的冲刺中找到机会。我冒了几次险，比正常参加总成绩争夺的车手更靠前，和本不该混在一起的冲刺手们搅在了一起。但科博同样急切。他在大集团中跟着我，无论我走到哪里，他都跟着。我一动，他就跟在我后面。他甚至不让我队友跟在我后面。有第二个影子跟着，感觉很奇怪。
他很古怪。我想跟他聊上几句，因为我觉得经历了那些事之后，我们之间有了某种联系。可他根本不想说话，但还是让我很着迷。他骑车从不戴眼镜，甚至都不戴手套——他似乎有点固执己见。最重要的是，在最后那几天，我知道他对我很紧张。每次我停车小号，他也跟着停。
虽然没有明显的地方能夺回那 13 秒，但我想到的是途中冲刺，因为科博的领先优势正是靠这些奖励减秒建立起来的。要是靠自己的奖励减秒赢得环西赛，我也不觉得有什么愧疚。
我们全队安排得像是一列火车一样冲向冲刺点，但每次我们这么做时，科博也在那儿，像被磁铁吸引一样紧跟在我后面。我在平路上试过，但每次我们领先时，团队都太早发力，节奏太快，结果搞砸了。对了，我是不是提到过说我不是个冲刺手？
在比赛的后半程，我们要翻越一段爬坡路，而在坡顶的高原上还有一段冲刺赛程。当我们沿着湖岸前行，接近终点时，车队通过无线电对我说：“克里斯，小心，冲刺赛的中间点很快就要到了。”我们转过一个弯，我瞥见了前方。道路绕着湖边蜿蜒，大约 300 或 400 米远的地方有一面旗帜。我觉得把中间冲刺点设在这儿有点狡猾，因为刚转过弯，旗帜就看不见了。但我也想：“哇，也许我能趁科博不备。”我们又转了几个弯，没错，我刚才看到的那面旗帜就是中间冲刺点。
好，机会来了。他毫无防备，也没想到我会突然冲出去。我使出浑身解数，就算他随后追来，这十秒钟内也抓不到我。我冲过了横幅，尽管他很快追了上来，但我还是抢先一步。我坐起身，咧嘴大笑。
但收音机里没有传来任何激动人心的声音。没有“加油，弗鲁姆，就是现在。”什么都没有。
逮到你了！科博摇着头。不！不！不！
他向前指了指。前面还有一面旗帜。怎么啦？收音机发出噼里啪啦的杂音。
“弗鲁米？你知道那是个写着“前方 1 公里有途中冲刺点”的横幅吗？”’
最后一天将在马德里举行计时赛，那里的情况不会有任何改变。所以在前一天我做了最后一次尝试。车队负责掌控节奏，试图在爬坡时制造难度，结果我和布拉德的角色互换了。他要为我做之前我为他做的事。
在赛前的车上会议上，我对队友们说，我们唯一能做的就是让这一赛段对所有人来说都尽可能艰难，并且希望科博状态不佳。如果那样的话，我会在爬坡的最后两三公里发起进攻。
那天托马斯表现出色，发起了一次强有力的进攻，让大集团的阵型出现了很大的分化。他把位置交给了布拉德，但感觉布拉德并没有继续保持那种高强度的节奏。布拉德更像是在努力跟上大集团，争取顺利过线，而不是进一步瓦解大集团的阵型。我试图鼓励他，说：“太棒了，太棒了，加油。”但我感觉不能要求他拼尽全力，尽管我们需要让比赛变得更艰难。
我曾希望他能彻底放弃，为我赴死。但他比较保守，我想他是想保住自己的领奖台位置，现在可不想拱手让人。也许他觉得一切都无望了。
离山顶大约还有一公里半的时候，我超过了布拉德。我打算再试一次佩尼亚卡瓦尔加：全力冲刺，看看能否甩掉科博。但他马上就盯上了我。还剩大约一公里的时候，我开始爬坡，然后下坡滑行了几百米，接着又下坡，绕过弯道再爬坡。下坡时我蹬得飞快，试图保持压力，差点没拐过弯。我赶紧把车头往里压，同时继续蹬车保持速度，让别人难以跟上。我觉得他跟得很吃力——我冒险加速，试图拉开距离。
我好不容易挤出了一点空隙，但那些当天早些时候就发起进攻的车手此时已在我前面。观众们疯狂不已，几乎把路都堵住了。我正快速爬坡，这时一名来自 AG2R 队的法国车手和观众挡住了我的去路。我并没有真正刹车，只是放慢了速度，不得不强行从他们中间挤过去，一边推着人群，一边推着那个车手，让自己挤过去并超过他。这使得科博得以追上我。
我一路猛冲，但科博却游刃有余。就我们俩在最前面。我们开始下坡时，我通过无线电说道：“我已经拼尽全力了，但还是没拉开距离。他紧跟在我后面。再冲下去也没用。”
僵局。结束。
科博赢了环西。我和布拉德，分获第二和第三名。
尽管如此，未来如此光明，我得戴上我的奥克利太阳镜。